中国・青蔵列車の旅 〜旅のレポート その２
西寧〜チャカ〜ゴルムド・・・そして青蔵列車へ！
2007.9.10 立 木 勝 義
８月２３日 天候・曇りときどき雨
朝の散歩、西寧市内の中央広場付近には太極拳を楽しむ人々と公園の歩道を補修する工事に携わっている人も。工事は手作業で掘り起こすなど近くの近代的ビルとのアンバランスが気に掛かりました。９時出発。途中給油所へ立ち寄る。
中国のガソリン価格は、「柴油（←軽油）・１リットル４・６元、０＃」（日本円で６９円から７５円程度）と表示されており、消費税は工場から出荷の際に支払い、個人は負担しない。
標高３５２０メートル、日月山（にちげつざん）に到着
西寧市内から８６キロメートルのところに位置し、昔、皇帝の娘が遠くチベット王朝に嫁いだ際に「二度と帰れない」と涙した山、悠久の歴史を有した名山と して名高い。観光客相手の物売りが多くいて、ヤギと一緒に撮影すると３元、勝手にかぶせられた帽子とチベット布の代金は別に５元を支払えと請求され、あわ てて帽子を投げる観光客。ヤギと羊の違いも分からず写真を撮り続ける観光客相手には簡単な商売である。
この日月山を境に西寧側が農耕地帯、その反対側のチベット側は遊牧地帯となるとの説明をされても、これから遙かに続く遊牧地帯を想像もしなかった。
青海湖
水深は最も深いところで３０メートル、平均は１８メートルで１３本の川から水が流れ込み出来上がっている中国最大の内陸塩水湖。周囲３６０キロの広さで 名古屋から東京までの距離だ。日本一の琵琶湖の３倍という湖を遊覧して楽しむ。遊覧船のりばに向かう途中の、青海湖をバックとした菜の花畑は満開の峠を過 ぎていたが、すばらしい景観だ。しかし、この湖も地球温暖化の影響で毎年１０?ほど水深が減小しているとのこと。青海湖には入場料１００元が必要です。青 海湖を横目にしながら車は一路、今夜の宿泊地・チャカへ。
遊牧地帯を走り続け、標高は３８００メートル。山々には羊やヤギの群をあちこちに見ることが出来る。牧畜民の財産は動物で、例えば羊３００頭で６００元／ 頭だと２０万元の財産は裕福な部類に入る。農民の平均財産は１０万元程度とのことだ。午後６時５０分にチャカ塩湖という会社の中のホテルに。宿泊代の表示 を見ると一つ星ホテルのマークで一泊２２０元とある。たったの３０００円程度の設備に期待する方が無理があった。入ってみるとシャワーは全部の穴からは出 ず、一部から生ぬるい湯がちょろちょろと出る程度、トイレは注意が必要（紙を流すと詰まる）、寝付くとともに高緯度のためノドが乾いて目を覚ます。大変な 夜でした。
２４日 近くの塩湖を見学。深さ１５メートルまで塩だらけという。１９５０年に設立された会社の従業員は現在４００人。塩を毎年４０万トン以上を生産し続けても、これから２０００年間は大丈夫という。
ツァイダム盆地の広さは、日本の７割を占める
コンロン山脈（長さ２５００キロ、幅４００キロ）を左側に見て、ツァイダム盆地を延々と続く１０９号国道（北京から２５００キロメートルの距離にある） を走り続けるバス。ゴビ砂漠の、どこまでも同じように続く景色を必死にとり続ける参加者。中国は国土の６分の１がゴビ砂漠という。その広さは、ひどいとこ ろでは毎年５００メートルほど広がって、北京の６０キロ地点まで迫っているという。ゴビ砂漠は「人煙も無し」といわれるように人も煙も何もない地域だ。地 球温暖化の影響はゴビ砂漠にも現れているのです。
チベット民族がひとり増えた？
このゴビ砂漠の中間地点に一ヶ所だけトイレの建物が設置されていて、全員がそこで下車した。皆が用を足した後にバスが発車。すると一人の青年が必死にバ スの後ろから走っているではないか（私は見ていないが）。「あれ、熊谷君だ！」・・・そうなんです。一人だけ置き忘れてバスは発車してしまったのです。あ のままゴビ砂漠に熊谷君は放置されていたら、今頃はチベット民族にかわいがられていたかもしれません。ただし、ゴビ砂漠の中には誰も住んではいなかったよ うだったが。
１０９号線では「蜃気楼現象」や竜巻にも遭遇し、午後６時３０分にゴルムドに入った。
ゴルムドの人口は２５万人 いよいよ青蔵列車に
ゴルムドは青海省の２番目に大きい町で近代的な都市が砂漠のなかに造られている。道路は中央分離帯もあり、片側２車線の整備された路になつている。
２５日朝６時のゴルムド駅。夜明け前の薄暗い駅周辺にはタクシーやバスが、広場の左角には中国郵便局の４階建のビル。右角は暗くて判別ができない。そのと きだった。「パスポートがない！」とひとりの参加者の声。皆どうなることかと心配したが、急いでホテルに引き返し事なきを得た。参加者一同ホッとして全員 無事に青蔵列車に乗ることができました。
Ｋ９１７ ランシュウ発ラサ行き ゴルムド午前７時３３分発 １３号車に乗り込む。ゴルムドからラサまでの距離１１４２?、所要時間約１５時間。料金は日本式でいうと普通座席指定（硬座という）が１４３元、寝台３段 式が上・中・下（３７７元）とあって、もう一段上級の寝台２段式の上・下（５８３元）である。日本円で２０００円から９０００円の格差がある。我々は寝台 ３段式に乗車した。
青蔵列車Ｋ９１７号は定刻に発車した。外は小雨模様。外の気温は摂氏８度、標高は３４２４メートルと表示されている。遠くに雪をいただいた山々が続き、列車は速度９７?でと安定した速度を維持して走っている。
さあ、いよいよ５０００メートル、世界最高峰の体験だ。このつづきは後日。
